S&VL技術研究所、開設2周年で技術相談動向を公開 – ドライビングシミュレータの役割が「人間中心の開発」へ進化

技術相談が試乗評価から研究開発活用へシフト

S&VL技術研究所の開設当初は、ドライビングシミュレータが実車にどれだけ近い評価ができるのか、どの開発段階で活用できるのかといった、車両運動性能や試乗評価に関する相談が中心でした。しかし、現在ではADAS開発、人間工学評価、デジタルツイン、EV（電気自動車）開発、さらには車内空間や操作環境の設計検証に関する相談が増加しています。

特に、自動運転や運転支援機能の進化に伴い、「車両が正しく動くか」だけでなく、「ドライバーがどう感じるか」「違和感なく受け入れられるか」といった、人間中心の評価ニーズが高まっています。また、従来は試作車完成後に行っていた評価を、開発初期段階からバーチャル環境上で行いたいという相談も多く寄せられるようになっています。これにより、課題の早期発見と改善が可能になります。

人間を理解する開発の重要性が高まる

この2年間で特にニーズが高まったのが、人間工学やドライバー評価に関する相談です。現在、技術相談全体の約40％を人間工学関連テーマが占めています。ADASや自動運転支援機能は、正しく作動するだけでは不十分であり、ドライバーが自然に受け入れられるかどうかが製品価値を左右する重要な要素となっています。このため、自動車開発は車両性能中心から、人間中心の開発へと広がりを見せています。

活用領域の多様化と広がり

ドライビングシミュレータの活用領域も大きく広がりました。開設当初は自動車メーカーからの問い合わせが中心でしたが、現在では部品メーカー、タイヤメーカー、電気・電子デバイスメーカーなど、さまざまな業界から相談が寄せられています。特に、部品変更が運転感覚や車両挙動に与える影響の検証、タイヤ開発におけるドライバー評価やシナリオ開発、技術者教育などへの活用が進んでいます。

実機では再現が難しい条件や危険を伴う作業環境をバーチャル空間上で再現することで、人と機械の関係性を含めた検証が可能になります。ドライビングシミュレータは、自動車開発のための設備にとどまらず、人とモビリティ、人と機械の相互作用を理解し、製品開発へ反映するための研究開発プラットフォームへと進化しています。

今後の展望

S&VL技術研究所は、ドライビングシミュレータ活用の検討段階が「導入可否」から「活用領域の最適化」へと移行したと分析しています。電動化やADASの進化、デジタルツイン活用の拡大により、車両開発は大きな転換期を迎えており、今後は車両性能だけでなく、人の感じ方や使いやすさまで含めて開発初期から検証することがますます重要になります。

S&VL株式会社は、これからもバーチャル技術と人間理解を融合し、顧客の開発課題の解決と、より良いモビリティの実現に貢献していく方針です。

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